У шерсті лінивців живе міль: вчені з’ясували, навіщо тварині таке сусідство

У шерсті бурогорлих лінивців живуть молі, і це сусідство виявилося вигідним для обох видів. Комахи допомагають збагачувати хутро азотом, завдяки чому на ньому активніше ростуть водорості, якими самі лінивці можуть харчуватися.

Коли лінивець спускається з дерева на землю, щоб справити потребу, молі отримують місце для розмноження. Вони відкладають яйця в послід тварини, після чого цикл взаємодії повторюється.

Комахи відіграють важливу роль і в житті багатьох інших тварин. Деякі птахи, зокрема чорні дрозди, сойки та дятли, дозволяють мурахам повзати по пір’ю або навіть роздавлюють їх на тілі.

Одна з версій полягає в тому, що мурашина кислота може допомагати боротися з паразитами. Водночас екологи визнають, що це пояснення поки не є остаточним і можливі інші причини такої поведінки.

Ще один незвичний приклад стосується самців плямистих мурахоловок. У шлюбний період вони можуть приносити самиці живого цвіркуна.

Такий «подарунок» одночасно є їжею та сигналом про достатню кількість корму навколо. Для самиці це може бути ознакою сприятливого часу для розмноження і вигодовування пташенят.

Втім, головна роль комах для більшості хребетних залишається харчовою. За даними дослідження Nature Reviews Biodiversity, майже три чверті наземних і прісноводних хребетних споживають безхребетних, переважно комах.

Для приблизно 40% тварин комахи є єдиним джерелом їжі. Навіть птахи, які в дорослому віці переважно харчуються насінням, часто потребують гусениць, щоб вигодовувати пташенят.

Комахи перетворюють рослинну речовину на концентроване джерело білка, енергії та води, доступне іншим тваринам. Саме тому скорочення їхньої чисельності може позначатися на цілих харчових ланцюгах.

Наприклад, зменшення популяції австралійських молей богонг пов’язують із проблемами у гірських карликових посумів. А зникнення скелястогірської сарани, ймовірно, могло бути одним із чинників вимирання ескімоського кроншнепа.

У Європі комахоїдні птахи загалом демонструють гірші тенденції чисельності, ніж види, що живляться насінням. Науковці допускають, що одним із пояснень може бути саме скорочення кількості комах.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover